1998年法国世界杯是足球史上一个重要的转折点，国际足联（FIFA）首次将参赛球队从24支扩增至32支。这一决定不仅改变了世界杯的竞技格局，更对全球足球发展产生了深远影响。
扩军的背景与争议
上世纪90年代，足球运动在全球范围内迅速普及，亚非拉地区的足球水平显著提升。然而，24支球队的赛制导致许多新兴足球国家难以获得参赛资格。FIFA主席阿维兰热力推扩军，认为此举能促进足球全球化，但欧洲传统强队担心比赛质量下降。最终，32队的方案在1992年敲定，1998年世界杯成为首个实践者。
赛制变革与经典战役
新赛制下，小组赛从6组增至8组，每组4队。尽管初期被诟病“强弱悬殊”，但尼日利亚3-2逆转西班牙、伊朗2-1爆冷美国等比赛证明扩军带来了更多悬念。罗纳尔多、齐达内等巨星的表现，也让这届赛事成为经典。
深远影响：足球版图的重塑
扩军为日本、牙买加等新军提供了舞台，亚洲和非洲的参赛名额从2-3支增至4-5支。此后，世界杯的商业价值飙升，2002年韩日世界杯的转播收入较1994年增长近3倍。如今，48队扩军计划同样延续了这一逻辑——尽管争议仍在，但足球世界的多元化已不可逆转。
“32强赛制让世界杯真正成为全球狂欢，而不仅是欧洲和南美的游戏。”——前FIFA秘书长布拉特
